本片由五个短片组成,改编自20世纪初美国著名短篇小说家欧·亨利O. Henry的五部短篇小说:The Clarion Call / 嘹亮的号角(1908年)、The Ransom of Red Chief / 红毛酋长的赎金(1910年)、The Gift of the Magi / 麦琪的礼物(1905年)、The Cop and the Anthem / 警察与赞美诗(1904年)、The Last Leaf / 最后的常春藤叶(1907年)
身无分文的记者丘克(Kirk Douglas 饰)流落一座新墨西哥州的小城,他舌如巧簧向当地报馆的主编推销自己,宣称自己有制造新闻的天才。波澜不惊的小城生活让曾经供职纽约的丘克倍感无聊。这天,主编令丘克外出采访,丘克于路却意外遭遇一名小镇店主里奥被困山洞。丘克敏感的意识到这件事情背后的新闻价值,他迅速联系州长、工程队与医生。随着丘克的一篇篇报道,观看施救过程的民众陆续赶来,本欲离开的里奥妻子因为看到有利可图而选择留下,并与丘克站到了同一阵营,丘克安排采用费时的营救方式来维持事件的新闻热度。几天内人群不断涌入,营救现场俨然成为游乐场。丘克与纽约的老上司讨价还价之时,洞中的里奥却走到了生命的尽头……
本片获1952年奥斯卡最佳编剧奖。