早在58年前，著名文学艺术家老舍、曹禺就说过：
“知道有中国的，便知道有个南开。这不吹，也不是谤，真的，天下谁人不知，南开有个张伯苓！”
张伯苓有着传奇的人生——他当过清朝海军，参加过壮丽的甲午海战。他当过私墅教师，他又是美国著名大学的名誉博士；他在天津创办了南开大学、南开中学和南开女中，又在天府之国的重庆创办新的南开中学；他是著名西南联合大学的主要缔造者之一，又是中国现代体育运动的先驱；周恩来是他的学生，张学良是他的朋友，他也曾与蒋介石、汪精卫多有过从。他从清末走来，直到新中国出生。他用人才丈量了中国近代历史；他从平民中走来，用：“私立民有”的教育实践，矗立起教育家的丰碑。
电视剧的故事情节就是从张伯苓放弃海军生涯，立志传播新式教育开始的。宏伟的历史场景，把人们引向血与火交融的东海战场。近代天津的特有生活情味，展现了张伯苓初为人师的教学、爱情和抱负...
1942年的冀中平原、日本宪兵汉奸、伪警察等数百人包围了东王庄，敌人架起机枪疯狂扫射，横尸遍野、惨不忍睹。闻讯赶来的武工队员们按捺不住心中的怒火，纷纷向队长魏强请战，为乡亲们报仇。魏强率领武工队化装成伪警察进城，巧妙地活捉了中闾镇伪警察所所长哈巴狗，并将其带回东王庄准备公审。趁人们欢庆中，哈巴狗跑回保定城，向夜袭队长刘魁胜报告，却见刘魁胜正在调戏自己的老婆小红云。哈巴狗给刘魁胜一个嘴巴，刘魁胜反咬一口，诬哈巴狗私通武工队。为了保住命，哈巴狗只好把老婆让给了刘魁胜。
保定南关火车战长小本次郎也对哈巴狗老婆小红云垂涎三尺，他派段长万长顺去请小红云到站上说书，小红云不肯屈服，用剪刀割腕自杀身亡。刘魁胜对日本人敢怒而不敢言，魏强利用他们的矛盾，夜袭车站将小本次郎和段长万长顺杀死。松田将他们的死归咎于刘魁胜，杀死了他，并命哈巴狗任夜袭队长。最后武工队扫平了侵袭...
咸丰年间，一伙清兵潜入古墓将装在黄绫宝盒中的国宝“九龙日月樽”盗走。墓主后裔图巴尔奋起反抗，死里逃生。镇守使乌格鲁断定江湖奇侠张凤梧必来夺宝，遂下令严加防备。与此同时，咸丰皇帝秘诏各路兵马集结热河，由大内高手符雨伦暗中护运宝盒。是夜，图巴尔杀死护兵，夺回宝盒，随即来到先祖格达尔墓地将宝盒安置墓前。突然，一蒙面人凌空而降，掠得宝盒飘然而去。宝盒失踪，乌格鲁丧魂落魄，欲横剑自刎。突然窗外飞进一石，击落了宝剑，黄绫宝盒亦随即飞入屋中。国宝失而复得的消息不胫而走，蝴蝶帮主慧英和慧敏，造访龙虎帮主郑大胆商议联手夺宝。正在这时，与郑大胆有着盟血之情的图巴尔不期而至。这天，蝴蝶帮主家酒棚中来了几个陌生人：文质彬彬的“算命先生”；横挎腰刀的“武士”；还有一个“流浪汉”。当晚，各路人等不约而同住进了潘六公的豪苑客栈。潘六公的孙女喜妹子错把图巴尔当成3年前救自己脱险的张...
明代皂室的密室，内阁大学士取出先帝钦命摄政王的遗诏，准备在文武大臣中当众宣布，揭晓五位皇叔巾谁被钦定为摄政王。突然，一蒙面怪客骤至，刺死大学士，夺走遗诏。京城总捕头铁中杰追捕时破毒箭射中，临死前告诉弟弟铁中英，这是丹顶红毒。铁中英奉命侦破此案。文武双全、有希望成为摄政王的济州王在狩猎时，被不知从何而来的毒箭射死，用的毒又是丹顶红。好色的汝南王在一次寻花问柳中，亦被毒箭所害，川的毒仍是丹顶红。端州王则认为这是与王爷们有杀父之仇的韩氏三姐妹所为，遂派兵捣毁了她们的山寨白马山庄，并抓了大姐飞云。依云、彩云前去劫狱，遭到埋伏，危急之时，幸得蒙面怿律所救。依云姐妹得知飞云被害，决意报仇。刺杀端州王。行刺时，铁中英赶到，发现刺客竟是他少时青梅竹马的彩云，而死的王爷不是端州王，却是洛阳王。五位王爷只剩下长沙王和端州王了，主凶究竟是谁案情扑朔迷离。铁中英经初步推测...
